계절과 상관없이 손과 발이 차가운 분들이 있습니다. 특히 추운 겨울에는 손과 발이 추위에 쉽게 노출되기 때문에 오랜 시간 바깥 활동을 하는 것이 쉽지 않습니다. 저도 평소 손과 발이 차가워서 찜질, 반신욕도 하고 간편하게는 찜질팩을 사용하기도 합니다. 난방이 잘 되는 실내에서도 양말이나 슬리퍼를 신어 보온을 해주고 잘 때는 수면양말을 신어 체온을 유지하기도 합니다. 수족 냉증은 왜 생기는지 원인을 알고, 손과 발의 체온을 올리는 방법과 체온을 올리는데 도움을 주는 음식에 대해 정리해 보았습니다.
수족 냉증이 생기는 원인
추운 공간에 있는 것도 아닌데 손과 발이 차갑다고 느끼는 상태를 수족냉증이라고 부릅니다. 기온과는 상관없이 실내에서도 다른 사람들과 비교했을 때 유독 손발이 차갑고 여름이나 실내에서도 그러한 증상이 나타나기도 합니다. 질병은 아니지만 다른 질환의 증상 중에 하나일 수도 있어 수족냉증과 구별해야 합니다. 낮은 온도에 노출이 되거나 긴장이 지속되면 이러한 외부의 자극에 교감심경이 반응하고 혈관이 수축되면서 손과 발에 혈액의 공급이 줄어들게 됩니다. 그렇게 손과 발이 차가워지게 됩니다. 다른 원인으로는 여성들의 경우 출산과 폐경 같은 호르몬의 변화로 생기기도 하며, 빈혈, 저혈압 등 질환과 관련 있어 나타나기도 합니다. 그 외에도 활동량이 적고 근육량이 부족한 경우 손과 발 끝까지 혈액의 원활한 공급이 어려워져 손발이 차가워질 수 있습니다. 수족냉증의 대표적인 증상은 아래와 같습니다.
- 따뜻한 공간에서도 손과 발의 냉감을 느낍니다. 무릎, 아랫배 등 다양한 신체부위에서도 느낄 수 있습니다.
- 손발이 항상 차갑고 시리고 심하면 저리고 감각이 둔해집니다.
- 무릎, 아랫배, 허리 등 다른 부위에도 냉기가 느껴지기도 합니다.
- 손과 발이 창백하거나 색이 변하며, 겨울철에는 증상이 심해집니다.
손과 발 따뜻하게 하는 방법
수족냉증을 예방하는 방법은 찾기 어렵지만 증상을 완화시키기 위해 노력이 필요합니다. 우선 따뜻한 환경을 조성하기 위해 평소 생활에서 보다 신경 써야 할 부분이 있습니다. 몸 전체를 따뜻하게 하기 위해 여러 겹의 옷을 겹쳐 입고, 외출할 때는 장갑, 두꺼운 신발 등 추위를 피할 수 있는 것을 착용해줘야 합니다. 차가운 물이나 건조한 공기에 노출되는 것을 가급적 피하고, 혈관을 수축시킬 수 있는 약 복용은 전문의와 반드시 상담해야 합니다. 무엇보다 스트레칭, 걷기와 같은 일상에서의 운동은 근육을 사용하면서 혈액 순환을 도와주기 때문에 손발이 따뜻해질 수 있습니다. 족욕이나 반신욕으로도 체온을 올려 증상을 완화시켜 줍니다. 따뜻한 물이나 차를 마셔 혈액 순환을 원활하게 도와주고, 혈관을 수축시킬 수 있는 카페인 음료나 술은 피하는 것을 권장합니다.
- 따뜻한 환경 속에서 생활하기
- 규칙적인 운동으로 체온과 근육량 높이기
- 혈관을 수축시킬 수 있는 찬물, 약 복용 주의
- 반신욕, 족욕 등 원활한 혈액순환을 위한 노력하기
- 스트레스 관리 및 충분한 수면, 휴식
- 집안일을 할 때도 차가운 환경에 노출되지 않게 조심하기
- 따뜻한 물과 차를 자주 마셔주기
도움을 주는 음식
손발이 차가울 때 혈액순환을 도와주고 증상 완화에 도움을 주는 음식들을 몇가지 정리해 보았습니다.
- 생강 : 혈액의 공급을 원활하게 하여 몸을 따뜻하게 도와주는 대표적인 음식입니다. 생강의 매운맛 성분이 혈관 확장과 혈액의 순환을 도와줍니다. 일반적으로 생강청을 만들어 차로 섭취하거나 요리할 때 소량 첨가해서 먹습니다.
- 계피 : 계피에는 혈관을 이완해주는 성분이 있어 말초 부위까지 혈액의 흐름을 원활하게 해 줍니다. 항산화 성분이 있어 혈관 내벽의 기능을 보완하고, 혈당 조절에도 도움을 주기 때문에 혈관을 유연하게 하여 체온을 유지할 수 있도록 도와줍니다. 과다 섭취하면 간에 무리를 줄 수 있어 차로 적정량 섭취를 권장합니다.
- 부추 : 전통적으로 따뜻한 성질의 음식으로 알려져 있습니다. 부추에 들어있는 알리신은 혈관을 확장해줘 혈액 순환을 도와주고 비타민 B군이 함유되어 있어 신진대사를 활발하게 해 줍니다. 부추전, 부추무침, 국이나 찌개에 곁들여 먹기도 합니다.
- 꿀 : 체온을 유지하기 위해서는 에너지가 필요한데, 흡수가 빠른 꿀이 효과적입니다. 따뜻한 물, 생강차, 계피차에 타서 먹는 것이 일반적이고 당분이 높기 때문에 과하게 먹지 않도록 합니다.
그 외에도 단백질이 많은 음식, 쑥, 양파, 마늘 등의 재료로 요리하여 손발을 따뜻하게 해주는 음식을 다양하게 먹을 수 있습니다. 단, 카페인이 들어있는 음료는 혈관을 수축하게 하고, 기름진 음식은 혈류를 방해하기 때문에 피하는 것이 좋습니다.
평소 손발이 차가워 힘들어 했다면 생활 속 다양한 원인들을 파악하고 개선하기 위한 노력이 필요합니다. 생활 속에서 보온에 좀 더 신경을 쓰고 규칙적인 운동과 휴식, 혈액 순환에 도움을 주는 식단으로 습관을 만들어가는 것이 중요합니다. 우선 따뜻한 차 한잔으로 시작해 보는 것을 추천합니다.