추운 겨울에는 실내에서 생활하는 시간이 길어집니다. 춥다는 이유로 창문을 열고 환기하는 시간이 줄어들고, 집안 온도를 유지하기 위해 난방기를 사용합니다. 창문을 닫고 요리를 하고 호흡을 하면서 나오는 이산화탄소, 각종 가구에서 나오는 유해한 물질들로 집 내부의 공기의 질은 나빠집니다. 실내의 공기가 탁해지고 건조해지면서 우리가 느끼지 못하는 사이에 피부와 호흡기에 상당한 부담을 줄 수 있습니다. 겨울철 건강을 위해 실내의 공기와 습도를 어떻게 유지해야 하는지 정리해 보았습니다.
실내 공기를 관리해야 하는 이유
겨울뿐만 아니라 사계절 내내 환기는 굉장히 중요합니다. 그러나 유독 겨울에 실내 공기가 탁해지는 가장 큰 이유는 추운 날씨로 창문을 열고 환기하는 시간이 급격히 줄어들기 때문입니다. 집 먼지와 이산화탄소, 요리하면서 나오는 각종 음식 냄새, 그 외의 생활 오염 물질이 밖으로 빠져나가지 못하게 됩니다. 또한 계속되는 난방기 사용은 실내의 온도를 높여주는 대신 공기를 건조하게 만듭니다. 공기가 건조하게 되면 코와 목 점막도 건조해지기 쉬워 평소보다 목이 칼칼하거나 숨 쉴 때 불편함을 느낄 수 있습니다. 게다가 코 점막이 약한 어린이와 비염이 있는 분들은 컨디션과 면역력 저하로 이어질 가능성이 높아집니다. 그래서 겨울철에는 실내 공기질 관리가 중요합니다.
건강에 미치는 영향
차갑고 건조한 공기로 겨울에는 호흡기 질환 환자도 증가합니다. 기존 호흡기 질환이 있는 사람이 아니어도 일반인들도 이 시기에는 호흡기 건강관리에 신경써야 합니다. 호흡기 점막이 약해지는 환경에서 지내면 세균과 바이러스로부터 방어능력이 떨어지게 됩니다. 낮은 면역력으로 호흡기 질환에 쉽게 걸리고, 한번 걸렸을 때 회복되는 속도가 느리거나 폐렴과 같은 합병증으로 악화될 가능성이 높아집니다. 특히 만성 질환이 있거나 나이 드신 분들, 어린이들은 이러한 환경에 노출되지 않도록 집안 공기 관리를 통한 호흡기 건강을 신경 써야 합니다. 또한 피부가 쉽게 건조해져 하얗게 혹은 붉게 일어나고 가려움을 호소하기도 합니다. 피부 속 수분을 빼앗겨 피부 장벽의 기능이 떨어지면서 작은 자극에도 예민해지고 각종 피부 질환을 일으키게 됩니다. 마찬가지로 습도가 낮으면 안구 표면의 눈물층에 균형이 깨져 안구건조증이 생기기 쉬워집니다.
겨울철 실내 공기질 관리 요령
실내 공기의 질을 관리하기 위해서는 적정 온도와 습도, 깨끗한 공기를 유입시켜 주는 것이 가장 쉬운 방법입니다. 습도는 피부, 호흡기 건강과 밀접하게 관련되어 있습니다. 지나치게 건조한 습도도 문제가 되지만 높은 습도는 진드기, 곰팡이가 서식하기 좋은 환경을 만들게 되고 생활하는데 불쾌감을 줄 수 있습니다. 겨울철 적절한 실내 온도는 20~22도, 습도는 40~60%를 유지하도록 합니다. 온습도계를 비치하여 수치를 확인하는 것도 도움이 됩니다. 젖은 수건이나 빨래를 실내에 널어두거나, 어항, 수경식물, 숯, 가습기 등을 사용하여 습도를 조절합니다. 가습기는 필요한 경우에만 짧게 사용하는 것이 좋고, 내부가 오염되지 않게 물을 자주 교체하여 깨끗하게 사용하도록 합니다. 환기를 할 때 하루 3번정도 짧게 자주 창문을 열고 맞바람을 이용하여 상쾌한 공기가 내부로 들어올 수 있게 해 줍니다. 이때 실내에 쌓인 먼지나 공기청정기를 정기적으로 청소하여 청결한 환경을 만들어 줍니다. 특히 요리를 할 경우에는 미세먼지와 일산화탄소가 급격히 증가하기 때문에 후드를 상시 켜고, 반드시 환기를 해야 합니다. 그 외에도 각 공간에 알맞은 공기정화 식물을 비치하거나 공기청정기를 가동하는 것도 공기질 관리의 방법 중 하나입니다.
적당한 온도와 습도를 유지하기 위해 환기를 하고, 가습기와 공기청정기를 사용하여 실내 공기의 질을 향상시킬 수 있습니다. 꾸준히 관리하면 숨 쉬는 환경이 편안해지고 피로함을 덜 느낄 수 있습니다. 그 외에도 수시로 충분한 수분을 보충하는 방법도 호흡기, 피부, 눈이 건조해지는 것을 예방할 수 있습니다. 겨울철 실내 공기질 관리는 작은 습관에 변화만으로도 큰 효과를 얻을 수 있습니다. 실내에서 보내는 시간이 길어지는 만큼 나와 가족이 숨 쉬는 공간을 보다 쾌적하게 만들기 위해 오늘부터 환기를 해보는 것을 추천합니다.